I centri urbani in tutta l’Uganda stanno crescendo rapidamente e, nella regione del West Nile, la crescita della città di Arua e del comune di Koboko è plasmata sia dalle comunità ospitanti sia dai rifugiati in cerca di sicurezza e opportunità. Se da un lato l’urbanizzazione porta nuove possibilità, dall’altro esercita una forte pressione su servizi già sovraccarichi come l’istruzione, la sanità e i mezzi di sussistenza.
È in questo contesto che il progetto Supporting Urban Integration of Displacement-Affected Communities (SUIDAC) lavora con il Governo dell’Uganda, la Città di Arua e il Comune di Koboko, con il supporto tecnico all’implementazione dell’Associazione Centro Aiuti Volontari (ACAV) e dei partner, per ampliare l’accesso a un’istruzione di qualità, ai servizi sanitari e alle opportunità economiche per tutti.

Istruzione sotto pressione

In molte scuole pubbliche, l’aumento delle iscrizioni ha superato la disponibilità delle infrastrutture. Le aule sono sovraffollate, le condizioni di insegnamento difficili e gli studenti faticano a ricevere l’attenzione necessaria. Dai colloqui con i dirigenti scolastici è emerso che alcuni alunni sono costretti a sedersi per terra a causa del sovraffollamento.

«Abbiamo 2.475 alunni che condividono poche aule. Di conseguenza, le classi sono congestionate, con un rapporto alunni–insegnanti di 1 a 150»,

ha dichiarato Taban Augustine, preside della scuola elementare di Ombachi.

La pressione sulle infrastrutture non riguarda solo le aule, ma anche i servizi igienico-sanitari. Nella stessa scuola, 1.164 ragazze condividono solo 10 latrine, mentre 819 ragazzi fanno affidamento anch’essi su 10 latrine. Queste condizioni incidono sulla salute, sulla dignità e sul benessere generale degli studenti, con un impatto particolarmente grave sulle ragazze.

Per affrontare queste sfide, il progetto SUIDAC sosterrà alcune scuole selezionate con la costruzione di nuovi blocchi di aule, dormitori e il miglioramento delle strutture WASH (acqua, servizi igienici e igiene). Questi investimenti mirano a creare ambienti di apprendimento più sicuri e inclusivi per i bambini delle comunità ospitanti e dei rifugiati.

«Quando verrà costruito il nuovo blocco di aule, si ridurrà il sovraffollamento e si favoriranno un insegnamento e un apprendimento più efficaci. Quando l’aula sarà organizzata con i banchi, gli insegnanti potranno muoversi facilmente per controllare il lavoro degli alunni»,

ha affermato Charles Ariaka, preside della scuola elementare Onduparaka ad Arua.
Il miglioramento delle strutture dovrebbe inoltre aumentare le iscrizioni, consentendo a un numero maggiore di giovani di accedere all’istruzione.

Oltre al sovraffollamento, molte scuole affrontano difficoltà nel supportare adeguatamente gli studenti con bisogni speciali. Nel Comune di Koboko esistono solo tre scuole che accolgono studenti con disabilità, tra cui la scuola elementare Teremunga, che serve bambini con disabilità uditive. Le lunghe distanze da percorrere e l’assenza di alloggi all’interno della scuola rendono l’apprendimento particolarmente difficile e insicuro.

«Quando veniamo da casa a scuola non riusciamo a sentire i veicoli e le motociclette. Inoltre, le nostre case sono molto lontane, quindi non possiamo tornare a casa per mangiare a pranzo»,

ha raccontato uno degli alunni.

In assenza di strutture residenziali, gli studenti con disabilità uditive hanno avuto difficoltà a beneficiare pienamente dei servizi specializzati offerti dalla scuola. In risposta, SUIDAC ha pianificato la costruzione di un dormitorio per ospitare questi studenti, garantendo loro un ambiente più sicuro e di supporto in cui studiare, vivere e crescere.

Anche i centri sanitari di queste aree urbane in rapida crescita affrontano sfide simili. Il Centro Sanitario Adumi IV, situato nella divisione di Ayivu, riceve circa 17.000 pazienti ambulatoriali all’anno, di cui un quarto sono rifugiati. Tuttavia, tutti i pazienti ricoverati sono accolti in un unico reparto generale da 10 posti letto, costruito negli anni ’70. Il reparto serve sia uomini che donne e spesso assorbe anche l’eccesso di pazienti del reparto maternità, costringendo frequentemente i malati a dormire sul pavimento.

Per ridurre il sovraffollamento e migliorare la qualità dell’assistenza, SUIDAC costruirà un nuovo reparto generale presso la struttura. Questo intervento dovrebbe migliorare significativamente la dignità dei pazienti, ridurre la congestione e rafforzare l’erogazione dei servizi sanitari per rifugiati e comunità ospitanti.

«Penso che il reparto generale sarà una benedizione per questa struttura. Si trova a 15 chilometri dall’Ospedale Regionale di Riferimento di Arua e questo ridurrà i rinvii, migliorando al contempo l’assistenza ai pazienti qui»,

ha dichiarato il dott. Felix Odur, responsabile del Centro Sanitario Adumi IV.

Dalla sussistenza al mercato

Per molti residenti urbani, i mercati rappresentano la spina dorsale del reddito quotidiano e della sopravvivenza delle famiglie. Tuttavia, la carenza di bancarelle, le strutture obsolete e le scarse condizioni igieniche limitano la produttività dei commercianti ed espongono i lavoratori a condizioni difficili.

«Quando arriva la pioggia accompagnata da forte vento, soffriamo. Distrugge i nostri prodotti»

ha raccontato Grace, una commerciante di uno dei mercati locali. Nonostante queste difficoltà, i mercati restano spazi vitali di interazione economica tra rifugiati e comunità ospitanti. Attraverso il progetto SUIDAC, le aree di mercato saranno ristrutturate e verranno costruite nuove bancarelle, permettendo ai commercianti di operare in ambienti più sicuri, puliti e funzionali, a sostegno della crescita economica locale.

Costruire comunità urbane inclusive

Rafforzando scuole, strutture sanitarie e spazi economici, il progetto SUIDAC contribuisce alla creazione di comunità urbane più inclusive, resilienti ed eque. Lavorando a stretto contatto con il governo e i partner locali, il progetto migliora i servizi essenziali e amplia le opportunità sia per i rifugiati sia per le comunità ospitanti nelle città di Arua e Koboko.

Informazioni sul progetto SUIDAC

Il progetto Supporting Urban Integration of Displacement-Affected Communities (SUIDAC) è un programma di partenariato quadriennale che mira a promuovere l’integrazione sostenibile delle popolazioni sfollate e delle comunità ospitanti nelle città secondarie dell’Africa subsahariana.

L’iniziativa rafforza la capacità dei comuni di rispondere ai bisogni delle Comunità Colpite dallo Sfollamento (DAC), in un contesto di crescenti sfide urbane causate dagli spostamenti forzati e dalla migrazione. Allo stesso tempo, le città ospitanti e gli attori locali sono meglio preparati ad affrontare l’impatto della mobilità umana attraverso approcci rafforzati e basati su evidenze.

SUIDAC mira a sostenere le DAC ampliando l’accesso ai servizi pubblici di base, migliorando le opportunità economiche e rafforzando la protezione. Sul versante urbano, il programma promuove il dialogo politico multilivello a livello locale, nazionale e regionale sulle tematiche dello sfollamento forzato urbano, rafforzando al contempo le risposte governative.

SUIDAC è attivo in nove città di cinque Paesi: Repubblica Democratica del Congo (RDC), Etiopia, Somalia, Sudan e Uganda. Il programma si concentra su governance, cittadinanza, ambiente, realtà economiche ed erogazione dei servizi all’intersezione tra sfollamento forzato e sviluppo urbano. Le attività includono progetti guidati a livello locale che apportano benefici sia alle comunità sfollate sia alle città ospitanti, insieme a iniziative di dialogo che promuovono la coesione sociale e la prevenzione dei conflitti.

In Uganda, il programma SUIDAC è implementato a livello tecnico dall’Associazione Centro Aiuti Volontari (ACAV) in partenariato con autorità e organizzazioni governative nazionali e locali.